Self-Attention là một cơ chế đột phá trong lĩnh vực học máy, đặc biệt qua việc tích hợp vào mô hình Transformer. Trong mô hình này, Self-Attention giúp tăng cường khả năng hiểu biết ngữ nghĩa của văn bản bằng cách cho phép mỗi từ trong câu tương tác với mọi từ khác một cách trực tiếp. Để hiểu rõ hơn, chúng ta cần đi sâu vào phương pháp được sử dụng để thực hiện Self-Attention, đó là scaled dot-product attention.
Scaled dot-product attention bao gồm ba thành phần quan trọng: Query (Q), Key (K), và Value (V). Mỗi từ trong câu được biểu diễn dưới dạng ba vector này. Trong quá trình tính toán attention, để xác định mức độ mà một word cần tập trung vào một word khác, hệ thống sẽ thực hiện nhân ma trận giữa các vector Query và Key. Kết quả của phép tính này thể hiện mức độ quan trọng của các từ khi so sánh với từ hiện tại.
Để tránh vấn đề bão hòa gradient đối với các chuỗi dài, kết quả nhân ma trận này được chia cho căn bậc hai của kích thước vector Key trước khi đi qua hàm Softmax. Điều này giúp biến đổi giá trị đầu vào thành xác suất, làm nổi bật những từ cần tập trung hơn. Cuối cùng, giá trị attention thu được sẽ được kết hợp với vector Value để tạo ra output của self-attention layer.
Một trong những lợi ích nổi bật của Self-Attention là khả năng tính toán song song, tăng tốc độ xử lý so với các mạng nơ-ron truyền thống phụ thuộc vào hồi quy tuần tự. Trong các mô hình cũ, như RNN hay LSTM, việc tính toán phải tuân theo thứ tự từ đầu đến cuối khiến thời gian xử lý trở nên chậm chạp. Trong khi đó, Self-Attention cho phép hệ thống thực hiện tính toán đồng thời cho tất cả các từ, giúp cải thiện tốc độ đáng kể.
Self-Attention không chỉ đơn thuần là một cơ chế tính toán mà còn tạo ra các biểu diễn ngữ nghĩa rất chi tiết và mạnh mẽ, điều này hoàn toàn cần thiết đối với các ứng dụng yêu cầu độ chính xác cao như dịch máy hay tóm tắt văn bản. Mỗi từ trong câu thông qua Self-Attention không còn chỉ là một từ đơn lẻ, mà là một phần của cả ngữ cảnh, giúp mô hình không chỉ hiểu các từ mà còn hiểu cách chúng tương tác với nhau.
Ngoài ra, Self-Attention là một phần quan trọng khi ứng dụng trong mô hình encoder/decoder, sẽ được làm rõ hơn ở phần tiếp theo. Nó giúp tăng cường khả năng của transformer không chỉ trong việc mã hóa từ ngữ, mà còn giải mã chúng thành các output có ý nghĩa dựa trên ngữ cảnh, đảm bảo rằng output không chỉ đúng về mặt ngữ pháp mà còn chính xác về nghĩa.